Atividade cerebral em pacientes com dor crônica: efeito da acupuntura.
Estudo recente avaliou o efeito da acupuntura na atividade cerebral de pacientes com dor lombar crônica, através de imagens de ressonância magnética funcional [1].
A acupuntura é reconhecida como um tratamento eficiente para a dor lombar crônica [2], mas seus mecanismos terapêuticos permanecem controversos, em parte, devido à ausência de uma maneira objetiva de medir a dor, que é uma sensação subjetiva.
Estudos anteriores usando imagens de ressonância magnética funcional no estado de repouso ("resting state fMRI") demonstraram que pacientes com dor crônica tem uma conectividade cerebral anormal e também que a acupuntura aumenta a conectividade em regiões do cérebro moduladoras da dor e funções afetivas/emocionais de indivíduos saudáveis.
No estudo recente de Li e colaboradores [1], as imagens de ressonância funcional de 20 pacientes com dor lombar, antes e depois de 4 semanas de tratamento com acupuntura, e 10 indivíduos saudáveis (controles) pareados por idade e gênero (sem tratamento) foram analisadas para determinar a conectividade cerebral. A intensidade da dor foi avaliada através da escala visual analógica.
Menos conectividade cerebral foi encontrada em pacientes com dor crônica, comparados aos indivíduos saudáveis, principalmente no córtex pré-frontal dorsolateral, córtex pré-frontal medial, giro cingulado anterior e precuneus. Após a acupuntura, a conectividade cerebral dos pacientes foi restaurada quase aos níveis observados nos controles saudáveis. Além disso, a redução na dor teve correlação proporcional ao aumento da conectividade cerebral.
Figura: Imagens da atividade cerebral. A: indivíduos saudáveis. B: pacientes com dor crônica. C: pacientes após o tratamento com acupuntura. (Li et al. 2014)
Esses resultados sugerem que a mudança da conectividade cerebral promovida pela acupuntura está relacionada aos seus efeitos terapêuticos na dor lombar crônica. As imagens de ressonância funcional fornecem um método objetivo para avaliação dos efeitos da analgesia induzida por acupuntura.
A acupuntura é usada no tratamento de diferentes tipos de dor há mais de 2 mil anos. Agora, a medicina moderna começa a compreender porque essa técnica é tão eficiente.
Referências:
